Pirita (FeS₂) este un mineral sulfurat important cu o varietate de utilizări în industrie și știință. Principalele sale funcții includ:
Producția de acid sulfuric: Pirita este una dintre principalele materii prime pentru producerea acidului sulfuric. Prăjirea pirita produce dioxid de sulf (SO₂), care este apoi transformat în trioxid de sulf (SO₃) și în cele din urmă în acid sulfuric. Acidul sulfuric este o materie primă fundamentală în industria chimică și este utilizat pe scară largă în producția de îngrășăminte, coloranți și produse farmaceutice.
Metalurgie: Fierul și sulful din pirita sunt folosite în metalurgie. În industria siderurgică, pirita poate fi folosită ca sursă suplimentară de minereu de fier, dar conținutul său ridicat de sulf necesită desulfurare.
Catalizator: Pirita (în special pirotita) este adesea folosită ca catalizator sau suport de catalizator datorită structurii sale electronice unice și activității de suprafață, în special în rafinarea petrolului și reacțiile chimice.
Materiale pentru baterii: pirita, datorită proprietăților sale semiconductoare, a fost studiată pentru utilizarea potențială în producția de celule solare-cost redus și electrozi pentru baterii cu litiu.
Geologie și cercetare: Pirita este un mineral important în studierea genezei zăcămintelor de minereu și a proceselor geochimice. Condițiile sale de formare pot reflecta schimbări în mediul geologic.
Decorare și colecție: anumite pirite bine-cristalizate (cum ar fi „aurul nebunului”) sunt folosite ca pietre decorative sau obiecte de colecție datorită strălucirii lor metalice.